Salon du Bourget 2015: J - 37 / Salon du Bourget 2015

Il y a deux jours, ce 7 mai, volait pour la première fois l'Antonov AN-178, dernier-né du constructeur ukrainien Antonov.

Basé sur l'AN-158, il en sera une version de transport militaire et de fret en remplacement des AN-12 (1er vol en 1957), AN-26 (en 1969) et AN-32 (en 1976).

(Crédit : Antonov Company)

Il est sur le même marché que les actuels C-27J Spartan, Casa C-295, C-130J ou l'Il-214, appareils avec lesquels il pourrait se montrer concurrent - d'ailleurs, Antonov a annoncé son intention d'en construire 200 (Antonov est partenaire sur ce programme avec 15 pays).

(Crédit : Antonov Company)

Le roll-out a eu lieu en avril dernier et c'est donc jeudi que l'AN-178 a effectué son premier vol d'essai, d'une durée d'une heure au départ et à l'arrivée de l'aéroport de Kyiv-Antonov (Gostomel).

A bord, il y avait les pilotes d'essais Sergueï Troshyn (Commandant) et Andreï Spasibo (co-pilote) ainsi que chef-ingénieur de vol Mykola Sydorenko.

A l'issue de ce vol, le directeur général d'Antonov Dmytro Kiva a déclaré que celui-ci s'était passé avec succès.

(Crédit : Antonov Company)

Par rapport à ces prédécesseurs, notamment l'An-12, ce nouvel appareil devrait pouvoir voler jusqu'à 12 km d'altitude (contre 8,5 km à l'AN-12) à une vitesse de près de 35% supérieure et avoir une consommation égale. L'autre grand avantage est qu'il pourra être configuré en transport passagers avec une partie compartiment fret selon les besoins. Et le coût opérationnel d'un AN-178 est annoncé comme deux fois moins cher qu'un AN-12.

La confiance semble être de mise pour cet appareil car le même jour des contrats de commandes étaient signées : 10 pour la compagnie Silk Way Airlines LLC de l'Azerbaïdjan et 1 exemplaire (pour l'instant) par la société chinoise Beijing A-Star Science & Technology Company.

(Crédit : Antonov Company)

Peut-être pourrons-nous voir ce nouvel appareil lors de ce Salon, car la semaine prochaine, il sera en démonstration au SITDEF (Salon International des Technologies pour la Défense et la Prévention des catastrophes naturelles) qui se déroule à Lima au Pérou du 14 au 17 mai.

On se souvient tous des très belles démonstrations des AN-148 (1er vol en 2004) et AN-158 (1er vol en 2010) au Salon du Bourget en 2009, 2011 ou 2013.