Salon du Bourget 2015: J - 42 / Salon du Bourget 2015

Lors du Salon de 1957 (24 mai au 2 juin), les fusées attirent beaucoup les spectateurs. On parle beaucoup de fusées à cette période, et pourtant, il n'y a eu pour l'instant aucun lancement en orbite d'un objet. Quelques mois après la fin du Salon, les russes enverront le premier satellite artificiel le 4 octobre, Spoutnik. La véritable course à l'espace débutait ...

La ''véritable vedette'' de cette édition 1957 est l'ATAR Volant.
Contrairement aux idées reçues, l'ATAR Volant doit son nom, non pas par un acronyme dédié à l'appareil en soit, mais au réacteur développé par la SNECMA qui est la partie principal et essentiel de l'ATAR Volant (même si à l'origine ATAR est bien un acronyme signifiant Atelier Technique Aéronautique de Rickenbach - entreprise allemande spécialisée dans les réacteurs et dont le responsable, le Dr Östrich, vint avec ses équipes travailler avec la SNECMA à la fin de la seconde guerre mondiale.

Les premières études de décollage vertical eurent lieu dès 1953 avec le turboréacteur ATAR 101D.
Un premier prototype - le C400 P1 (et non C3 PO ;-) ) avec un châssis à roulettes intégré au turboréacteur 101DV de 2 900 kg de poussée (qui était donc simplement renversé à la verticale) a été construit. Il fît un premier vol, sans pilote, simplement téléguidé le 13 juillet 1956.
Devant le succès des tests, on construisit un autre prototype, le C400 P2, avec une cabine de pilotage ouverte au sommet du turboréacteur et d'un siège éjectable. Le premier vol eut lieu le 14 mai 1957 avec le pilote d'essais Auguste Morel aux commandes.
L'ATAR Volant effectua de très nombreuses démonstrations lors de ce Salon 1957.
Cet appareil fut remplacé par le C-450 Coléoptère (mais nous y reviendrons).

L'ATAR Volant C400 P2 se trouve au Musée de l'Air et de l'Espace au Bourget dans le Hall des Prototypes.

(Crédit : SNECMA)

L'ATAR Volant au Musée de l'Air et de l'Espace / d'autres photos plus bas

Lors de ce Salon 1957, la France avec l'ONERA, qui était à l'époque l'Office National d'Etudes et de Recherches Aéronautiques (créé en 1946, il deviendra l'Office National d'Etudes et de Recherches Aérospatiales en 1963), présente plusieurs types de fusées de recherches, comme :

- Maquette d'une fusée tri-étage - l'ONERA 2012 - dont le premier exemplaire effectua son premier vol le 28 octobre 1957 à l'Île du Levant. La 2012 mesurait 8,80 mètres de long pour un poids de 927 kg. C'est l'ancêtre des lanceurs Bérénice et Antares.

Photo Presse (papier argentique) n°39.962 du 31 mai 1957 / Agence Intercontinentale